JUAN DÍAZ DE SOLÍS

    Los viajes de descubrimiento y conquista realizados por Colón y sus sucesores a partir de 1492 no arrojaron el resultado esperado, pues la cantidad de oro y especies halladas en el continente americano no coincidía con las expectativas originarias.

    De allí entonces la obsesión del rey Fernando para hallar un "canal" o "paso" que condujese por fin a "las Indias " o "islas de la especiería" que constituían el objetivo primigenio de Colón.

    Entre otros viajes de exploración, el rey de España designó a Vicente Yánez Pinzón y a Juan Díaz de Solís para esta tarea, pero fracasaron en su intento (1508)
Solís había nacido en la provincia de Sevilla, pero realizó sus primeros viajes en la marina portuguesa, rival de España.

    En 1512 fue nombrado sucesor de Américo Vespucio en el puesto de Piloto Mayor de la Casa de Contratación de Castilla.

    Dado que en 1513 Balboa había descubierto el "Mar del Sur" (Océano Pacífico), en 1515 la Corona  colocó a Solís al frente de una expedición con el encargo de navegar hacia el sur para encontrar el paso o comunicación hacia dicho mar, desde el  cual se dirigiría hacia las Indias.

    Partió en 1515 con tres carabelas, navegó a lo largo de las costas brasileñas y uruguayas, hasta llegar al estuario del río de la Plata en 1516, al que bautizó "Mar Dulce". Creyendo que se trataba del paso hacia Oriente lo recorrió hasta llegar a la isla Martín García.

    Desembarcó en la costa oriental, actual Uruguay, con algunos de los tripulantes, los que fueron atacados y muertos por los indios de la zona, charrúas o guaraníes. La muerte del jefe de la expedición obligó a la tripulación a regresar a España.


Por Gerardo Celemín