VILLA  GESELL

El padre de Carlos Idaho Gesell, Silvio Gesell, era de madre valona y de padre alemán. Su familia estaba acostumbrada a vivir en medio de la naturaleza, para él la mejor inversión eran los libros. Silvio era un luchador y un idealista, igual que su hijo. Vivieron en Alemania, Suiza y EU.
Silvio fundó Casa Gesell en Buenos Aires, como negocio de instrumental para cirugía, posteriormente ampliará los rubros de la empresa.
Carlos se casó con su primera esposa Marta en Alemania, tuvieron 6 hijos. Toda su vida estudió con avidez, sobre todo física y química. Cuando vivían en EU, pasaba días enteros en bibliotecas, se le ocurrían ideas constantemente, era un experimentador y un inventor.  A veces hasta se olvidaba de su familia.
Ya en Bs.As. asume la gerencia de Casa Gesell, que había diversificado su actividad: fotografía, cochecitos y muebles para bebés y niños, aserradero.

1931. En Mar del Plata conoce a Héctor Guerrero, forestador, propietario de un gran campo que llegaba hasta el mar, en la zona de Juancho, partido de G.Madariaga. Guerrero estaba haciendo plantaciones de pinos en la zona medanosa que limitaba con el campo. Carlos se interesó en este tipo de actividad.

1931. 19 agosto. Carlos Gesell compra 1.648 ha. a   Eduardo Credaro. Eran sólo médanos, con frente de playa 10 kms., sin piedras ni toscas, había agua dulce a escasa profundidad. Su idea originaria consistía en  plantar árboles para tener madera barata para su aserradero.
El único punto visible en la costa era el faro Querandí, ubicado a 32 kms.
En el primer viaje a los médanos, fue con su familia en ferrocarril hasta Juancho, y desde allí a caballo, por caminos barrosos (16 km.)

1931. 14 diciembre. Carlos Gesell  comienza a levantar la primera casa; que se ubicó en un médano frente al mar,  la fecha queda establecida como fundación de la Villa. 
Es la denominada "casa vieja" o "casa familiar". Para el verano de 1932 la casa ya estaba terminada.
La distancia existente entre la casa y la ruta 11 era de 14 km, pero no había un camino para llegar a la ruta 11.
En el mismo año 1932 se plantan 30 ha de acacias y pinos. Los árboles para forestar los traía en tren desde BA, los que mejor se adaptaban eran los pinos.
El método de don Carlos  consistía en observar, analizar y consultar sus enciclopedias.

1937. Fue a vivir solo a "los médanos". En ese año liquidó la sociedad comercial que tenía con su hermano y su mujer, debido a la relación que había establecido con Emilia Luther. Tenía 46 años.

1938. Incorpora a la forestación la acacia trinervis (australiana) muy resistente a los vientos marinos.
Alrededor de 1940 la lucha para dominar a los médanos comenzaba a dar frutos, pues los pinos, acacias, eucaliptos, tamariscos y álamos ofrecían algo de reparo.
Diagramó la futura localidad turística: las calles se trazarían siguiendo las partes bajas y las casas de edificarían arriba de los médanos.

1941. Terminada la casita para los turistas, llega el ler.turista, ejecutivo de la empresa Siemens.
Bautizó el "parque" con el nombre de Villa Silvio Gesell, en homenaje a su padre.
A medida que fueron llegando turistas en verano, fueron comprando lotes y edificaban sus respectivas viviendas para temporada.

1943. Se termina el camino de acceso de tierra desde la ruta 11 hasta los médanos. Se levanta el primer hotel. Después una escuela primaria, una estación de servicio y proveeduría.
Grupos electrógenos suministraban electricidad.
Para el transporte había vehículos de doble tracción, jeeps y camiones.
Población estable 80 personas. 200 casas.

1950 a 52. Construyó una casa grande, estilo chalet suizo, que constituyó su residencia a partir de 1952.
Para regresar a BA, se organizaban caravanas de autos precedidas por una camioneta de doble tracción. Así iban hasta Madariaga y desde allí por asfalto hasta Las Armas.
Para el traslado desde Juancho a Villa Gesell, se incorporó un ómnibus con doble tracción.
Aparecen un consultorio médico, farmacia y cooperativa de electricidad, que operaba hasta las 22 horas.
Se organiza la recolección de residuos, gran parte de las funciones de la Municipalidad las realizaba Carlos Gesell
En los bosques acampaban grupos de jóvenes.
Por todas partes flotaba un aire de informalidad.
Dice la autora de su biografía. "Los años de la creación que terminan con la década de 1950 (aprox. 30 años) fueron los que papá realmente disfrutó, pues la villa era, en imagen y esencia, lo que él había querido que fuera. Un tranquilo lugar de descanso, con muchos árboles y pájaros y habitado por personas que realmente valoraban la vida libre y natural".

Posiblemente Villa Gesell hubiera seguido creciendo en esa dirección, si no hubiera mediado de pronto un factor totalmente ajeno, el periodismo, porque en 1959 se filmó allí una película escabrosa, que se reflejó en revistas sensacionalistas. Vinieron personas que buscaban lo promocionado en las revistas, que no encontraron, pero sí hallaron paz y descanso.
Después esas personas vinieron con sus amigos y de pronto el pequeño paraíso no daba abasto y empezó a crecer vertiginosamente.
En la década de 1960 el tranquilo pueblo se va transformando en un balneario cada vez más conocido.
A partir de 1965 algunos de sus familiares se mudan a Villa Gesell para ayudar a don Carlos con el trabajo: un hijo, su esposa, nietos, la autora del libro con su marido e hijos.
Como última defensa, don Carlos se negaba a asfaltar el camino de acceso, para evitar el turismo masivo, con el cual Villa Gesell dejaría de ser un paraíso de paz.
Durante la década de 1970,  dejó de ser una villa para transformarse en una ciudad, pues tenía una pista pavimentada para aviones, la mitad del pinar transformado en camping y edificios en torre.

1971. Alemania condecora a Carlos Gesell con la cruz de hierro de ler. grado, máxima distinción a los residentes en el extranjero.

1978. Se crea el municipio de Villa Gesell, que ya no depende de gral. Madariaga.

1979. Fallece Carlos Gesell a los 87 años.
La lra. vivienda es convertida en museo y archivo histórico municipal.
El chalet de don Carlos es convertido en centro cultural.



Por Gerardo Celemín